Koning Willem I Prijs geweldig podium om anderen te inspireren

3 juli 2024 08:00

• Duurzaamheid & Innovatie

“Wat voor anderen restafval en een probleem is, is voor ons een kans voor een creatieve oplossing”

EKI Nijmegen is hard op weg een begrip te worden op het gebied van het nieuwe ondernemen. Op 16 mei 2024 veroverde EKI de tweede plek bij de Koning Willem I Prijs voor het MKB, een prestigieuze landelijke prijs die bekend staat als de ‘Oscar van het Nederlandse bedrijfsleven’.

De prijzen en nominaties die Peters en Van der Tol in de wacht sleepten zijn een erkenning voor hun inspirerende manier van ondernemen. In 2024 deden ze mee aan de Koning Willem I Prijs. “We hebben ons op de valreep aangemeld”, zegt directeur Chantal Peters lachend. Het resultaat: een tweede plaats in de categorie MKB. “Natuurlijk wilden we graag winnen, maar we zijn heel blij met deze uitslag. Het Koning Willem I Prijs traject bood ons een fantastisch podium om anderen te inspireren, door te laten zien waar we voor staan, wat we doen en hoe we dat doen.”

Mededirecteur Bart van der Tol, beaamt. Over de prijsuitreiking in Theater De Spiegel in Zwolle zegt hij: “We waren er aanwezig met een aantal productiemedewerkers. De overige medewerkers en hun familie volgden de avond vanuit de Papierfabriek via een rechtstreekse videoverbinding.

De uitslag gaf alle reden tot feesten. De vreugde kreeg nog een boost toen de wereldbekende DJ Sefa, die in de Papierfabriek een clip aan het opnemen was, spontaan een dj-set draaide voor onze mensen.”

Twee-eenheid

EKI staat voor Europese Kunststof Industrie. Het bedrijf verwerkt schuim, rubber, celrubber, sponsrubber en andere grondstoffen tot producten voor elke denkbare industrie. EKI vormt een twee-eenheid met De Papierfabriek, een oud fabriekspand van 45.000m2 dat fungeert als ‘creatieve speeltuin’. In de fabriek werken merken als BMW, Red Bull en Bugatti aan reclamespots, RTL4 gebruikt de locatie voor het programma Het Perfecte Plaatje en artiesten nemen er clips op. Bedrijven als ING, NXP en businessclubs komen er voor hun inspiratiesessies. Kortom: EKI/De Papierfabriek is een bijzondere biotoop dankzij de aanpak van Peters en Van der Tol.

Samen

Naast de formele betekenis staan de letters EKI voor Empathie, Kennis en Innovatie. Ingrediënten die het bedrijf bijzonder maken en die worden belichaamd door Peters en Van der Tol. Beiden zijn bevlogen ondernemers die de gave bezitten anderen te enthousiasmeren en inspireren om stappen te zetten op de weg naar het nieuwe ondernemen. “We zijn bijzonder door de manier waarop we ondernemen, niet primair door onze producten”, stelt Van der Tol. Wat die manier van ondernemen zoal inhoudt? Peters haakt in: “Denk buiten de gebaande paden, wees creatief. Werk ECHT samen met de mensen uit je bedrijf, je klanten en leveranciers. Betrek medewerkers bij het bedenken en uitvoeren van nieuwe plannen. Bij het opzetten van ons nieuwe digitale systeem hebben we de mensen uit de productie erbij betrokken, gevraagd ‘wat moet het systeem kunnen om van waarde te zijn voor jouw werk?’ Het systeem is op maat van de mensen en niet andersom. Wij maken samen EKI/ de Papierfabriek tot wat ze is. Onze open, creatieve benadering van mensen en onze duurzame ambities spreken oudere generaties, maar met name ook generatie Y (geboren tussen 1985 en 2000) en generatie Z (geboren na 2000) aan. We hebben dan ook geen personeelstekort, sterker, mensen melden zich bij ons om hier te komen werken.”

Duurzaam

“Wij willen koploper zijn op alle vlakken van duurzaamheid”, zegt Peters met nadruk. “Bijvoorbeeld door het gebruik van zonne-energie. Onze daken liggen vol zonnepanelen, daarmee wekken we onze eigen energie op en voorzien we 800 Nijmeegse huishoudens van stroom. Momenteel verkennen we samen met de Provincie Gelderland en Liander hoe we energie kunnen leveren aan collega bedrijven.” Ook in de productie van foam en rubber wordt gewerkt aan verdere verduurzaming. Van der Tol: “Wat voor anderen restafval en een probleem is, is voor ons een kans voor een creatieve oplossing. Wij sorteren ons restafval zo goed, dat het weer als grondstof de keten in gaat naar leveranciers of bijvoorbeeld gebruikt wordt als schokabsorptie in sportkleding. Daarnaast wordt ons restmateriaal voor kunst- en schoolprojecten toegepast. Ook werken we in een vierjarig onderzoekstraject samen met Nederlandse universiteiten en polymeerexperts om het restmateriaal op onze locatie om te zetten in een nieuw materiaal.” Clubgevoel Van der Tols beschrijving van de feestvreugde op de avond van 16 mei tekent de aanpak en de sfeer in het bedrijf. Het is de koppeling van werk en plezier. Peters: “Er heerst bij ons een clubgevoel. Onze aandacht voor duurzaamheid, voor mensen en onze creativiteit spreekt aan. En dat geldt ook voor onze leveranciers en klanten. Samen geven we impulsen en inspireren we anderen om ook op een nieuwe manier te ondernemen, met oog voor mensen, milieu en de toekomst van onze planeet.”

EKI B.V.
Ambachtsweg 2
6541 DB Nijmegen
Telefoon 024 377 3378
E-mail info@eki.nl
www.eki.nl

Interessant artikel? Deel het: